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历代封建王朝无不重视农业，以农为本，重农抑商。　　但封建王朝的统治根基是地主阶级。为了维护封建统治，维持穷奢极欲的宫廷生活，历代帝王极力剥削农民。各级官僚表面上信奉“民贵君轻”的儒家学说，实际上却和地主阶级形成天然的同盟，并不真正关心农民的福祉。　　到了十九世纪中期，随着玉米、土豆、花生的粮食作物的引入，国家人口激增。晚明时期，全国人口有近一亿人。到了乾隆年间，人口突破三亿。咸丰元年，即1851年，全国人口已达三亿四千万人。　　尽管引入了高产量的粮食作物，但清王朝并未及时改进农业技术，结果反而使农民更加穷困。人口增多，便要开垦更多的荒地。几番刀耕火种之后，土地营养耗尽，土壤板结沙化，上游水土流失，下游洪水泛滥。　　一旦遇到天灾，农民束手无策，官府又赈灾不力，于是乎大量农民沦为...